L’objectif principal d’INNOV-ACTION est de recycler et de revaloriser les rebuts de matériaux composites. Au Québec, l’industrie des composites représente plus de 6000 emplois directs avec des retombées d’un milliard de dollars. La principale opération consiste à fabriquer des moules ouverts à température ambiante à partir, principalement, de résines polyesters et de fibres de verre. Les rebuts proviennent principalement des découpes de moules et de pièces dont on dispose par enfouissement. Annuellement, l’enfouissement de ces rebuts est estimé à 8 000 tonnes.
Le processus de recyclage et de mise en valeur des déchets comporte 5 étapes. D’abord, la réception des rebuts : les rebuts qui proviennent de différentes sources. La deuxième étape est celle de la ségrégation dont l’objectif est de diminuer l’influence des variables d’entrée sur des rebuts à haute énergie résiduelle. Les équipements utilisés pour cette opération sont des mâchoires, des rouleaux et des rouleaux-couteaux. Les broyeurs à grande coupe faible vitesse ont été retenus, car ils ont l’avantage d’avoir une très faible vitesse de rotation et de pousser avec une grande masse. On obtient alors des résidus stables et il n’y a pas de risques d’incendie. Vient ensuite l’étape du traitement pour compléter la réticulation. Cette étape est effectuée par rayonnement infrarouge dans le but de réduire la réactivité des rebuts à une valeur négligeable en les traitant à une température efficace. Cette méthode est utilisée pour différentes raisons entre autres parce que la montée en température est rapide, les coûts énergétiques faibles et les coûts d’équipements moyens. L’avant-dernière étape est le broyage afin de réduire le volume des rebuts traités à une granulométrie efficace pour la réinsertion des recyclas dans un procédé de moulage. L’utilisation de broyeurs à couteaux verticaux est une technologie concluante. Enfin, la dernière étape est la mise en valeur. Elle donne une seconde vie aux rebuts. Cette étape permet entre autres de fabriquer des tables à pique-nique, des bancs de parc, des toilettes, des douches, des produits d’isolation, etc.
Finalement, les objectifs du groupe INNOV-ACTION étaient de concevoir et expérimenter un module pilote capable de confirmer la valeur technologique de la solution retenue, de valider le potentiel de conformité aux normes environnementales applicables, de démontrer visuellement le procédé, ses avantages, ses désavantages, ses limites et son potentiel et finalement de présenter les résultats aux membres du RICQ. La recherche a démontré que la réduction volumique des rebuts de composites durcis à température ambiante est possible, mais des risques sont signalés. L’incinération et la co-combustion sont utilisées commercialement. La neutralisation par rayonnement électromagnétique est avantageuse. Il faut retenir que le recyclage des composites au Québec est bel et bien possible. Il faut seulement avoir les bons outils. Le procédé de recyclage et de mise en valeur des rebuts de composites est un procédé innovateur qui s’est valu une place parmi les finalistes des prix Phoenix en 2008.
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